Après s'être abattue avec des pluies torrentielles et de fortes rafales de vents sur Porto Rico et la République dominicaine, la tempête tropicale Jeanne a provoqué d'importantes inondations en Haïti, où au moins 90 personnes ont trouvé la mort. Dans la nuit de dimanche à lundi 20 septembre, Jeanne se trouvait à environ 290km à l'est des Bahamas.

A Haïti, les inondations ont touché le nord du pays, et notamment la ville des Gonaïves dans le nord-ouest de l'île. Le Premier ministre par intérim Gérard Latortue et son ministre de l'Intérieur ont tenté de se rendre sur place, mais ils n'ont pu accéder à de nombreuses zones, en raisons des routes coupées.

"Une année terrible"

"Nous ne savons pas combien de morts il peut y avoir", a expliqué M. Latortue. "2004 a été une année terrible."

L'organisation humanitaire Caritas Internationalis a expliqué que ses employés avaient transporté 62 corps sans vie, et en avaient comptabilisé 18 autres dans la morgue des Gonaïves, a expliqué le révérend Venel Suffrard, directeur de l'organisation en ville. M. Suffrard a expliqué qu'il s'attendait à ce que le bilan soit encore plus dramatique.

Les inondations ont également causé la mort de 10 autres personnes dans d'autres parties du pays, principalement dans le nord-ouest, a annoncé Dieufort Deslorges, porte-parole du ministère de l'Intérieur d'Haïti. Plusieurs personnes sont également portées disparues.

Avant le passage de Jeanne, l'ouragan Ivan a provoqué la mort d'au moins trois personnes sur l'île, et détruit plus de 70 maisons, pour la plupart dans le sud du pays.
En République dominicaine voisine, Jeanne, qui avait alors la force d'un ouragan, a provoqué la mort de sept personnes, dont un garçon de 11 ans emporté par une rivière en crue et un bébé dont la maison a été détruite par un glissement de terrain, selon Juan Luis German, porte-parole du Comité national des urgences.

Ecrasé sous un palmier

Vendredi, deux personnes ont été emportées par les rivières en crue, un homme a été écrasé par un palmier, tandis qu'un autre est mort à la suite d'un crise cardiaque, la tempête l'empêchant de rejoindre l'hôpital à temps. Un homme circulant à moto est également mort vendredi après avoir foncé dans un poteau téléphonique, poussé par de fortes rafales de vent.

Un bébé de quatre mois a trouvé la mort dans l'effondrement de sa maison jeudi.
Mercredi, à Porto Rico, Jeanne avait déjà fait deux victimes, transformé les routes en rivières en furie, brisé des arbres et laissé le pays sans eau ni électricité.

Tard vendredi, la tempête avait faibli jusqu'à se transformer en dépression avec des vents soufflant à moins de 63km/h, avant de reprendre des forces à l'approche des Bahamas. Samedi matin, Jeanne était redevenue une tempête tropicale alors qu'elle passait au-dessus d'un chapelet d'îlots peu peuplés du sud-est des Bahamas.
Pour les météorologistes, il est encore trop tôt pour dire si la tempête pourrait toucher les Etats-Unis et notamment la Floride qui a déjà subi trois ouragans depuis la mi-août.
(AP)