La force de maintien de la paix des Nations unies en Haïti a encerclé la capitale, Port-au-Prince, jeudi, au lendemain des violences qui ont éclaté pendant la visite du secrétaire d'Etat américain Colin Powell, faisant au moins 11 morts et de nombreux blessés.

Des tirs ont été entendus au centre.

La force de l'ONU maintenait notamment la garde autour de la prison où sept détenus ont été tués mercredi soir, quelques heures après la fin de la visite de Colin Powell.

Armés de couteaux et de pierres, des détenus ont essayé de détruire certaines parties de la prison et de prendre la fuite, alors que des hommes armés, à l'extérieur, tiraient sur les murs, a affirmé Fritzner Pierre, directeur de l'administration pénitentiaire du pays.

Selon M. Pierre, ces violences faisaient suite à des rumeurs selon lesquelles les administrateurs de la prison s'apprêtaient à transférer certains détenus. Il a ajouté que certains prisonniers avaient été tués par d'autres détenus parce qu'ils refusaient de rentrer dans leur jeu.

En Haïti, de nombreux prisonniers sont d'anciens membres de l'administration du président déchu Jean-Bertrand Aristide ou des partisans de ce dernier.

Peu après l'entrée de Colin Powell dans le palais national mercredi, des coups de feu ont été tirés devant le bâtiment. Selon un responsable de la sécurité, certains tirs provenaient d'une voiture qui passait, et les forces de l'ONU gardant le palais ont répliqué.

Des coups de feu ont aussi été tirés sur l'ambassade américaine, selon un responsable de l'ONU.